Champagne et caves de Reims

Les coteaux, maisons et caves de Champagne sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2015. Reims et Épernay concentrent les grandes maisons et leurs kilomètres de galeries souterraines.

Les crayères

Sous Reims s'étendent des carrières de craie creusées dès l'époque gallo-romaine, en forme de pyramides inversées. Reconverties en caves, elles offrent une température constante autour de 10 à 12 degrés et une hygrométrie idéale. Plusieurs maisons les font visiter, et certaines servirent d'abri à la population pendant la Première Guerre mondiale.

La méthode

Le champagne naît d'une seconde fermentation en bouteille, provoquée par l'ajout d'une liqueur de tirage, qui produit les bulles. Suivent le vieillissement sur lattes, d'au moins 15 mois pour un brut sans année et 3 ans pour un millésimé, le remuage qui rassemble les dépôts dans le col, le dégorgement qui les expulse, et le dosage qui détermine la catégorie, du brut nature au demi-sec.

Visiter

Les grandes maisons rémoises proposent des visites guidées avec dégustation, sur réservation. La route touristique du champagne traverse la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne et la Côte des Blancs, où les vignerons indépendants reçoivent souvent plus simplement. La conduite après dégustation impose la même vigilance qu'ailleurs.